La sonda ‘New Horizons’ fotografía los cinco satélites conocidos de Plutón

La nave espacial automática de la NASA se dirige hacia el planeta enano para sobrevolarlo a mediados del próximo julio. Cerbero y Estigia, los dos satélites más pequeños y menos luminosos que se conocen de Plutón, no habían sido aún detectados por la sonda espacial, que vio Caronte (con un diámetro de unos 1.200 kilómetros) en julio de 2013, Hidra en julio de 2014 y Nix en enero de este año. Para los satélites pequeños los tamaños son muy aproximados aún. Así, Nix tendría entre 61 y 167 kilómetros de diámetro e Hidra entre 46 y 137 kilómetros. Cerbero y Estigia (entre 7 y 21 kilómetros de diámetro la primera, y entre 10 y 30 kilómetros la segunda), fueron descubiertas en 2011 y 2012, respectivamente, con el telescopio espacial Hubble, en órbita terrestre. Estigia da una vuelta completa a Plutón cada 20 días en una órbita situada entre Caronte y Nix, mientras que Cerbero orbita entre Nix e Hidra en 32 días. Son 20 veces (Estigia) y 30 veces (Cerbero) menos luminosas que Nix e Hidra.

(foto do telescopio Hubble)

A célula da que vimos todos.

Un barco de exploración científica encontrou no fondo do Ártico uns microbios que permiten aclarar cómo, fai máis de 2.000 millóns de anos, unha única célula primitiva dou lugar a vida. O seu material xenético encontrouse a 3.283 metros de profundidade, cerca dunhas chimeneas hidrotermais entre Noruega e Groenlandia conocidas como o Castillo de Loki.As arqueas non teñen núcleo celular, pero sí rasgos xenéticos que as acercan a nós e as afastan das bacterias e outras procariotas.

Cómo se ve el placer y el dolor en el cerebro.

Un  equipo de neurocientíficos de EE UU ha analizado en directo el cerebro de ratones que experimentaban dolor o placer gracias a nuevas técnicas de neuroimagen. Los resultados muestran que los circuitos cerebrales que controlan las experiencias positivas y negativas están conectados y pueden anularse unos a otros. Las experiencias dolorosas no solo serían malas por sí mismas sino que además debilitarían la capacidad para procesar nuevas sensaciones agradables. Esto puede tener importantes implicaciones para el estudio de trastornos como la ansiedad, la depresión o la adicción a las drogas que podrían originarse cuando estas conexiones se desbaratan.

Hasta ahora, la mayoría de estudios mostraban que el cerebro usa una sola parte para codificar experiencias buenas y malas: la amígdala basolateral. El estudio desvela que ambos circuitos, formados por miles de neuronas, parten de este lugar para bifurcarse a través de sinapsis, o conexiones con otras neuronas, en partes del cerebro específicas para buenos recuerdos y sentimientos de recompensa (el núcleo accumbens) o dolor y miedo (la amígdala centromedial).

Ninguna prueba de vida inteligente en 100.000 galaxias.

Los científicos del instituto SETI creen que el primer contacto con la vida alienígena en 20 años. Pero la Universidad de Pensilvania tras estudiar datos de 100.000 galaxias estudiadas por el observatorio en infrarrojo WISE de la NASA, no consiguieron obtener ninguna señal de vida alienígena.
 La idea de estos investigadores es que si una  galaxia entera ha sido coloniazada por una civilización avanzada con capacidad espacial, la energía producida por la tecnología de esta civilización debería ser detectable en longitudes de onda de infrarrojos.

(imagen del telescopio WISE)

LA NAVE "NEW HORIZONS" ESTÁ YA MÁS CERCA DE PLUTÓN QUE LA TIERRA DEL SOL.

Los expertos de la misión se preparan para el encuentro con Plutón, planeado con toda precisión para el próximo 14 de julio, cuando la New Horizons pasará a una distancia de su superficie de solo 12.500 kilómetros, algo menos que el diámetro de la Tierra. Es la primera misión espacial a ese planeta enano.La New Horizons  partió de la Tierra en enero de 2006.  Su misión es adentrarse y recoger datos en el interior del Cinturón de Kuiper.
La sonda, construida y operada para la NASA  lleva siete instrumentos científicos, cámaras, espectrómetros y detectores de plasma y polvo. Con ellos podrá cartografiar la geología de Plutón y de Caronte, determinar su composición superficial y medir las temperaturas, además de examinar la atmósfera del planeta enano y buscar si también su luna tiene una. También tomará datos de los satélites más pequeños del sistema.

A información nos buracos negros.

Ata agora, todos os científicos pensaban que si algo se introducía no interior dun buraco negro era imposible recuperalo. Un estudo da universidade de Buffalo demostrou que iso non era de todo certo, un  buraco negro pode absorber información pero non a destrúe. En palabras de Dejan Stojkovic: a información nun buraco negro simplemente non desaparece.

O estudio afirma que as interacciones entre as partículas que emiten os buracos negros poden revelar información sobre o que hai dentro deles. Por exemplo as características do obxeto a partir do que o buraco negro se formou, o as da materia e a enerxía que hai máis alá do horizonte de sucesos, o punto a partir do cal nin sequera a luz pode regresar.

Genes procedentes de agentes externos.

Investigadores averiguan que existen alrededor de 150 genes procedentes de diferentes bacterias,virus y otros microorganismos. Alastair Crisp y su equipo de la universidad de Cambridge, analizaron las secuencias genómicas de cuarenta especies distintas de animales, desde simples moscas de la fruta a cebras, gorilas y humanos. Y para cada gen de los genomas estudiados, los científicos buscaron concordancias en todas las bases de datos genéticas existentes, tanto de animales como de plantas, hongos, bacterias y virus. Cuando encontraban un gen de animal más parecido a los de otras criaturas no animales que a cualquier otro animal, los investigadores lo separaban para estudiarlo a fondo.