La nave espacial automática de la NASA se dirige hacia el
planeta enano para sobrevolarlo a mediados del próximo julio. Cerbero y
Estigia, los dos satélites más pequeños y menos luminosos que se conocen de
Plutón, no habían sido aún detectados por la sonda espacial, que vio Caronte
(con un diámetro de unos 1.200 kilómetros) en julio de 2013, Hidra en julio de
2014 y Nix en enero de este año. Para los satélites pequeños los tamaños son
muy aproximados aún. Así, Nix tendría entre 61 y 167 kilómetros de diámetro e
Hidra entre 46 y 137 kilómetros. Cerbero y Estigia (entre 7 y 21 kilómetros de
diámetro la primera, y entre 10 y 30 kilómetros la segunda), fueron
descubiertas en 2011 y 2012, respectivamente, con el telescopio espacial
Hubble, en órbita terrestre. Estigia da una vuelta completa a Plutón cada 20
días en una órbita situada entre Caronte y Nix, mientras que Cerbero orbita
entre Nix e Hidra en 32 días. Son 20 veces (Estigia) y 30 veces (Cerbero) menos
luminosas que Nix e Hidra.
(foto do telescopio Hubble)
